رسالة من جين أوستن لشقيقتها في مزاد سوثبي

 

بينما اشتهرت جين أوستن بنقدها اللاذع لتقلبات الحب الرومانسي في رواياتها، إلا أن هناك علاقة أخرى، بنفس القدر من التعقيد والمعنى، تتخللها أيضًا – وهي علاقة الأشقاء، الأخوات، على وجه الخصوص. وهو ما نراه واضحاً في رواياتها ، مثلاً " كبرياء وهوى ". ونرى هذه العلاقة بالشقيقات بارزة أيضاً في حياة أوستن الخاصة، كما يتضح من رسالة طويلة و"ثرثارة" كتبتها جين إلى أختها الكبرى، كاساندرا، والتي من المتوقع أن يصل سعرها إلى 400 ألف دولار في مزاد سوثبي بنيويورك في شهر تشرين الأول/أكتوبر القادم. بفارق زمني يقارب ثلاث سنوات، كانت الشقيقتان قريبتين للغاية؛ قريبتين لدرجة أن والدتهما قالت ذات مرة: "لو كان رأس كاساندرا سيُقطع، لطلبت جين قطع رأسها  أيضًا".

في هذه الرسالة تروي أوستن أيامها في باث، وتتحدث عن جيرانها وأقاربها، وتتشارك أخبار أصدقائها، وتسخر من اعتلال صحة كاساندرا، وتندب تدني مكانة الأسرة الاجتماعية. و كتبتها جين بعد حوالي ثلاثة أشهر من وفاة والدها .لم تتزوج أي من الأختين أوستن قط، وظلتا أقرب صديقتين لبعضهما البعض حتى وفاة جين عن عمر يناهز 41 عامًا. كتبت كاساندرا بعد يومين من وفاة أختها: "لم أخفِ عنها شيئًا". حتى أن علاقة جين وكاساندرا تُشكل فهمنا لأوستن اليوم. كانت كاساندرا هي من رسمت الصورة الوحيدة الباقية لأوستن خلال حياتها، وهي من أتلفت العديد من رسائل أختها بعد وفاتها. وقال ساندز إنه لم ينجُ سوى 161 رسالة من أصل حوالي 3000 رسالة كتبتها أوستن.

ستُعرض أيضًا تذكارات أخرى لأوستن في المزاد الإلكتروني الذي يُقام بين 1 و15 تشرين الأول/ أكتوبر، مما يرفع القيمة التقديرية الإجمالية للقطع إلى 1.3 مليون دولار.من المتوقع أن تُباع نسخة من رواية "إيما" التي أرسلتها أوستن إلى الروائية الأيرلندية ماريا إيدجوورث عام 1816 بما يصل إلى 350 ألف دولار. في الوقت نفسه، قد تُباع قصيدة قصيرة كتبتها أوستن عام 1811 تسخر فيها من الممارسات الطبية في ذلك الوقت بما يصل إلى 150 ألف دولار.